Zoom optyczny to cecha obecna w aparatach fotograficznych, kamerach wideo i niektórych urządzeniach mobilnych, która umożliwia zmianę ogniskowej obiektywu w celu przybliżenia lub oddalenia obiektu bez utraty jakości obrazu. Opiera się na fizycznym ruchu elementów obiektywu, co pozwala na dostosowanie ogniskowej i kąta widzenia. W przeciwieństwie do zoomu cyfrowego, który polega na przetwarzaniu cyfrowym i powiększaniu obrazu, zoom optyczny wykorzystuje ruchome soczewki w celu zmiany perspektywy i skupienia na danym obiekcie.
Główną zaletą zoomu optycznego jest utrzymanie wysokiej jakości obrazu nawet przy dużej powiększeniu. Oznacza to, że obraz pozostaje ostry i szczegółowy, a detale nie są utracone. W przypadku zoomu cyfrowego, który działa poprzez interpolację i powiększanie pikseli, jakość obrazu może być obniżona, a detale mogą być rozmyte lub rozpikselizowane.
Zoom optyczny jest szczególnie przydatny w fotografii krajobrazowej, fotografii przyrodniczej, fotografii sportowej oraz podczas nagrywania wideo, gdzie potrzebne jest dokładne przybliżenie i utrzymanie wysokiej jakości obrazu. Pozwala on fotografom i filmowcom na dostosowanie kompozycji i perspektywy, a także na uwiecznienie obiektów znajdujących się daleko od kamery.
Warto zauważyć, że wartość zoomu optycznego jest zwykle podawana jako liczba, na przykład “10x zoom optyczny“. Oznacza to, że możliwe jest przybliżenie obrazu dziesięciokrotnie w porównaniu do pierwotnej ogniskowej obiektywu.
